「いつも肩や首が凝っている」　「慢性的に肩から背中にかけて痛む」「疲れがたまり全身がだるい」
　こんな症状を訴えるサラリーマンの“駆け込み寺”として知られるクリニックだ。
「頸肩腕（けいけんわん）症候群の典型的な症状です。欧米でも近年、“反復ストレス障害”として認知され、診療・治瞭ガイドラインが新たにつくられ注目を集めています」（渡辺靖之院長）
　頚肩腕症候群とは聞きなれないが、システムエンジニアなどを中心に意外に患者数は多い。米国ではおよそ150万人、日本でも推定80万人はいるといわれる。
　「頚肩腕症候群が怖いのは、肩や首の凝りが背中から全身に広がり、四六時中、痛みと疲労感にさいなまれることです」
　パソコン作業などが原因の過労性神経疾患なのに、職場では仕事がはかどらないことから「怠け病」と誤解されやすい。「重症化すると仕事ができなくなり、退職に追い込まれることも…。起き上がれなくなって、寝たきりになる患者さんもいます」
　問題なのは労災認定される職業病にもかかわらず、頚肩腕症候群をきちんと診断できる医師が非常に少ないことだ。「都内では私を含め、３人くらいしかいません」
　労災申請の意見書なども嫌がらずに書いてくれるため、“赤ひげ先生”として厚い信頼を寄せる患者が多い。
　治療法は重症度に応じて仕事量の軽減を図り、休養をとることが基本。「時に休職することも重要です」と言う。
　マッサージや整体、鍼（はり）などの理学療法や、抗うつ剤や消炎鎮痛剤が効くこともある。「頚肩腕症候群か否かは、握力や背筋力を測ればすぐわかります。男性なら握力が30�`以下、背筋力が90�`以下に低下していたら、頚肩腕症候群の可能性が高いといえます」
　気になる人はスポーツジムや公共のスポーツセンターなどで一度、握力と背筋力を測ってみるといい。