”パソコン職業病”
くび，肩，腕の痛み 全身のだるさ
頸が痛み，肩が凝る。もう，がちがち。にぶく痛い。痛みは，背中から腰，肘，手首へと広がり，我慢できない。慢性的な痛みとだるさ，手のしびれ。パソコンの仕事のやり過ぎだ！ 残業も多い。頸・肩・腕を中心とした障害，職業病性頸肩腕障害を治す，を。上野敏行記者
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マッサージも効果的だ
(芝病院にて)
左が渡辺医師
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パソコンのキーボードの上を指先が忙しく打つ。手指の筋肉は緊張し，細かく動きます。一時間に数千回。何時間，何日間も続きます。一方，姿勢は長時間そのまま。腕の位置も保ったまま。静的だけれども，筋肉疲労は起こります。
「手指の反復性の動作と長時間の静的な筋肉疲労。ここに職業性の頸肩腕障害が発生するもとが。もっと基本的には”注意集中，正確迅速，反復，そして持続する型の労働”から起きる慢性神経性疲労が存在すると考えられます」というのは東京・芝病院職業病外来を担当する渡辺靖之医師。元整形外科医で神経内科の立場から診療しています。
「米国では，作業関連の頸や肩，腕の障害を反復性ストレス障害と呼んでいます。欧米での大規模な疫学調査の結果，年間14％から46％の勤労者が反復性ストレス障害を訴えています。
米国では年間25万件以上発生し，その経済損失は３兆から６兆円と見積もっています」
日本も欧米並みの発生？
「と思います。ところが，労働災害として認定される人は，年間100人ほどです。頸肩腕障害であっても，さまざまな病名で治療されてるんですね」
判断しにくい
芝病院職業病外来−。30年の診療経験があり，職業性頸肩腕障害の患者だけで年間180人が通院。
最近受診した女性（33）もその一人です。10年闇，コンピューター業務に携わり，ひどい肩凝りに悩まされていました。１年ほど前から，左手のしびれ，両手首・肘関節の痛み，背中・腰の痛みが出て，全身のだるさと疲れやすさが。
「職業病頸肩腕障害に特徴的に見られる症状です」と渡辺医師。「腱鞘炎・関節の障害など整形外科的に診断できる病気も含まれるのですが，腕から肩，背中から腰の痛み，全身のだるさ，疲れやすさなど，これまでの尺度では判断しにくい健康障害でもあります」
判断しにくいとは？
「自覚症状が多彩な割に，エックス線やMRIなどの画像検査など，客観的な”異常”に乏しいからです。とはいえ，私たちは，頸肩腕障害を客観的に診断できると考えています」
診断方法は
その"芝病院方式″を渡辺先生の説明で。
＊凝り（筋肉の硬さ）の広がり
背中から下肢までの各部を持で押しながら，凝りの広がりを検査。左石，腰・下肢までの広がりは，病状の進行と平行する。
＊痛みの敏感さ（痛覚過敏）
凝りが強く，筋肉に異常がある場合，痛みが過敏な部分がある。指の頭で軽くたたく叩打法（こうだほう）で，痛覚過敏の有無と広がりを調べることができる。渡辺医師考案の検査法だ。大きな広がりがある場合は慢性化，重症化しているサイン。
＊半身の感覚辞書
体半分が重く，不快な感じで，寒さに敏感などと，患者は表現することが多い。約３％の患者に。これも慢性化，重症化の兆候の一つ。
＊握力・背筋力
値を１カ月単位で見ることで病状の変化を把握できる。値の低下は仕事を大幅に減らす，あるいは休業が必要という目安になる。逆に値の上昇は病状改善の目安になる。
先の女性ではどうか。凝りの広がりは測定不能。痛覚過敏の範囲は，背中から両足のふくらはぎ，頭から両腕，手首までと広い。握力・背筋力の計測値も低く，左右の握力は13kg前後，背筋力が24kg。女性20〜50歳の標準の半分もない。
渡辺医師は「慢性化，重症化していると診断し，休業と安静通院治療を指示。握力25kg，背筋力60〜70kgに回復したら，再就労の方向を考える」と。
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早いめの思い切った休養を
凝りや痛みの治寮は，消炎鎮痛剤や筋弛緩薬などが使われます。それと温熱療法も。さらに芝病院では鍼灸・マッサージを積極的に進めています。
「大事なことは・・・・」と渡辺医師。「ある程度重症化した患者さんでは，仕事を続けたまま通院治療を重ねても改善しないで，むしろ悪化，慢性化していく例が少なくないんですね。早めの思い切った休業・休養，通院治療が必要です」
休業・休養したのに悪化したまま何ヵ月にもなる，との体験も聞きます。
「ええ。過労性疾患である頸肩腕障害の場合，『休養初期悪化現象』があることが多いんです。この期間は，とにかく十分な休養，睡眠が必要なのです。初めから，鍛える式の運動療法は逆効果です」
予防の注意点は？
「仕事の仕方ですね。作業を長時間続けず，意識的に５分程度の休みを頻繁にとるなど疲れをためない。なかでも神経疲労の蓄積は避けたいですね連日の残業を続けない。十分な睡眠をとる。一週間単位で見て，どこかで"息抜き"をすることです。もう一つは運動不足をなくすこと。だからスポーツを，ではなくて，疲れているときはごろごろでいいのです」
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(２００１．４．１ しんぶん 赤旗 日曜版 掲載）
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